Le basket-ball est un sport collectif d’origine américaine où l’objectif est de lancer un ballon, à la main, dans un panier. Le but est de marquer plus de points que l’équipe adverse en faisant passer le ballon à travers un anneau placé à plusieurs mètres du sol. Le basket-ball a été inventé, en 1891, par James Naismith, un professeur d’éducation physique canadien du collège de Springfield dans l’État du Massachusetts aux Etats-Unis. Il cherchait à occuper ses étudiants entre les saisons de football et de base-ball.
Pendant l’hiver, la pratique du sport en extérieur était difficile. Initialement, le basket-ball se pratiquait avec un ballon de football. Le premier match de l’histoire du basket a eu lieu le 21 décembre 1891 et la même année, le jeu a été adapté pour être joué par des femmes. Le basket-ball est devenu peu à peu une activité courante dans de nombreux collèges américains et clubs sportifs. Peu avant la Première Guerre mondiale, deux associations sportives américaines se disputaient le contrôle des règles du jeu. En 1932, la Fédération internationale de basket-ball amateur (FIBA) est fondée par l’Argentine, la Tchécoslovaquie, la Grèce, l’Italie, la Lettonie, le Portugal, la Roumanie et la Suisse. En 1936, le basket-ball devient une épreuve officielle des Jeux Olympiques d’été. A la fin de la seconde guerre mondiale, en 1946, le NBA (National Basketball Association) est créée afin d’organiser les rencontres entre les meilleures équipes professionnelles. Ces deux organisations, FIBA et NBA, ne vont pas s’entendre et chacune va développer ses propres règles.
En 1950, le championnat du monde de basket-ball, entièrement masculin, est organisé pour la première fois. Il faudra attendre 1953 pour voir le premier championnat féminin et 1976, pour assister à un match féminin aux jeux olympiques. A la fin des années 1950, le traditionnel ballon de couleur orange fait son apparition. Au début des années ‘90, la première « Dream Team » américaine, composée notamment de Michael Jordan et Magic Johnson, domine mondialement ce sport. Le basket-ball se joue un terrain doublement symétrique (en longueur et en largeur).
Aux deux extrémités du terrain se trouve un panier, formé par un anneau (ou arceau) métallique situé à 3,05 m du sol, en dessous duquel est attaché un filet ouvert en son centre. L’arceau est fixé à un panneau rectangulaire vertical (la planche) sur lequel la balle peut rebondir lors d’un tir. Sous chaque panier se trouve une zone appelée la raquette. Un arc de cercle situé à 7,23 m (en NBA) de chaque panier représente la ligne de tirs à trois points. Le basket-ball se pratique par deux équipes de cinq joueurs sur le terrain. Le but de chaque équipe est de marquer plus de points que son adversaire en marquant des paniers et en empêchant l’équipe adverse d’en faire de même. Un match se déroule en quatre périodes de dix minutes ou douze minutes (selon les règles ). Le chronomètre est arrêté à chaque coup de sifflet de l’arbitre. Les joueurs doivent manipuler le ballon avec les mains. Lorsqu’un joueur est en possession du ballon, il doit dribbler, c’est-à-dire faire constamment rebondir le ballon sur le sol avec les mains, il peut passer le ballon a un coéquipier en le lui lançant. Le ballon est hors-jeu dès qu’il rebondit à la limite ou en dehors du terrain.
En cas d’égalité, on joue alors 5 minutes de prolongation pour départager les deux équipes, il n’y a ainsi jamais de match nul au basket-ball. Chaque joueur joue à un poste précis : le pivot se positionne près de son panier et protège le secteur intérieur, l’ailier fort forme avec le secteur intérieur avec le pivot et il peut évoluer plus loin du panier, le petit ailier est un joueur extérieur, agile et rapide, l’arrière a un jeu est principalement orienté à l’extérieur et le meneur est chargé de distribuer la balle et d’organiser le jeu en attaque. Les championnats du monde et le Championnat d’Europe sont organisés par la FIBA (fédération internationale). La presse sportive européenne relègue généralement le basket-ball loin derrière le football, ce qui n’empêche l’intérêt croissant pour ce sport, porté notamment par des personnalités comme Tony Parker.
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